全時四驅(qū)系統(tǒng)可以始終確保將車輛的動力最為有效地分配給前后橋車輪，但是它最大的問題就是存在一定程度上的機械摩滑損耗，不利于提高車輛的燃油經(jīng)濟性。面對這種問題，采埃孚（以下簡稱“ZF”）開發(fā)了一套兼顧燃油經(jīng)濟性與四驅(qū)需求的ECOnnect適時四驅(qū)系統(tǒng)。
● ECOnnect的組成和結(jié)構(gòu)
    ZF的這套ECOnnect系統(tǒng)是針對發(fā)動機橫置平臺而開發(fā)的，這也就大大拓展了其應(yīng)用范圍，最重要的是它可以與ZF最新的9AT搭配使用。這套適時四驅(qū)系統(tǒng)，在車輛正常行駛時只是前輪驅(qū)動，當出現(xiàn)前輪打滑或者彎道急加速等情況時，電腦會根據(jù)車輛抓地性和穩(wěn)定性的需要來做出判斷，并將一部分動力分配至后橋。
——用于向后橋傳遞動力的PTO部件
    ECOnnect系統(tǒng)主要分為兩大部件，其中一個名為PTO，它位于橫置動力總成的變速器輸出端，其內(nèi)部的核心為一個撥叉機構(gòu)，通過它的移動來切斷和連接通向后橋的動力輸出。需要注意的是，它只有兩種狀態(tài)，就像開關(guān)一樣，連接或者斷開。
這些描述看上去與傳統(tǒng)的適時四驅(qū)系統(tǒng)相似，當然它的功能不止如此，實際它還可以在此基礎(chǔ)上對傳遞至后橋的動力在兩個后輪間進行分配。
——可在輪間實現(xiàn)動力分配的RDU 
    要實現(xiàn)此功能，就離不開位于后橋的另一個重要部件——RDU，ECOnnect將這個部件分為基礎(chǔ)和運動兩個版本。其中基礎(chǔ)版的作用只是將由前橋傳遞來的扭矩均等地分配給后橋的兩個車輪，并通過多片離合器來對所需的扭矩進行無級調(diào)整。
運動版則是在后橋的左右半軸各有一套多片離合器，每個離合器可以獨自控制和分配該側(cè)車輪所需的扭矩，也就是說動力可以在左右車輪間進行實時分配（省去了傳統(tǒng)的差速器結(jié)構(gòu)），這樣可以在彎道加速時根據(jù)需要對外側(cè)車輪適當?shù)囟喾峙鋭恿?，也就說通過對后輪驅(qū)動力的分配控制來修正車輛偏航的問題，而最為極端的情況是傳遞至后橋的動力可以完全分配給后橋某一側(cè)的車輪，從而提高車輛在坑洼路面的通過性。 
     通過上面的描述，我們可以發(fā)現(xiàn)，PTO部件是傳統(tǒng)四驅(qū)系統(tǒng)所沒有的，它的加入可以使得在兩驅(qū)模式下，動力完全閉鎖在前橋，省下了傳動軸以及傳動齒輪空轉(zhuǎn)所產(chǎn)生的不必要損耗，這也是ECOnnect系統(tǒng)相對更加經(jīng)濟節(jié)能的重要原因。
● 控制邏輯 
     ECOnnect系統(tǒng)在設(shè)計時充分考慮了大多數(shù)駕駛工況的實際需求。比如在平路上直線駕駛時，四驅(qū)系統(tǒng)并不會給車輛的操控性帶來額外的優(yōu)勢，而在崎嶇以及濕滑的路面上，四驅(qū)系統(tǒng)就顯得十分必要。這套四驅(qū)系統(tǒng)需要PTO和RDU同時工作才能有效，而根據(jù)四驅(qū)系統(tǒng)的需求，ECOnnect的結(jié)合速度在190-270ms之間（1s=1000ms），系統(tǒng)會自動判斷該什么時候變成四驅(qū)模式以及分配至后橋和后輪間的動力分配比例。
● 駕乘體驗 
     我們所體驗的是一輛搭載了ECOnnect（RDU運動版）系統(tǒng)的柴油版神行者2代，為了更好的體現(xiàn)出有無ECOnnect系統(tǒng)的區(qū)別，工作人員在車內(nèi)安裝了一個裝置用來手動切換驅(qū)動模式（量產(chǎn)版本在車內(nèi)不會有此控制裝置），同時可以通過車內(nèi)顯示屏實時觀察到動力是如何進行分配的。 
     整個體驗的過程是在路面鋪裝良好的封閉試車場進行的，在車輛直線加速時，后輪是不會分配到動力的，如果前輪所處的是濕滑路面，理論上系統(tǒng)會將一部分動力傳至后橋，只是此次沒能體驗到這種情況。
在彎道輕踩油門或急加速時，會看到一部分動力被分配至后橋，同時這些動力經(jīng)過RDU再次分配，更多的動力被傳至外側(cè)車輪，從而保證車輛順利流暢的出彎。四驅(qū)系統(tǒng)的結(jié)合、分離以及動力的分配完全是智能的，同時在車內(nèi)也不會有任何察覺，只有通過顯示屏才會知道四驅(qū)系統(tǒng)在默默的工作。
     理論上來講，在極端情況下，這套四驅(qū)系統(tǒng)可以將全部動力分配至后橋某一側(cè)擁有抓地力的車輪來幫助車輛脫困，只是此次沒能體驗到，所以關(guān)于該系統(tǒng)的四驅(qū)脫困能力還需在未來進行更進一步的測試和體驗。
總結(jié)：
     四驅(qū)系統(tǒng)在鋪裝良好的路面可以最大程度地提升車輛的行駛穩(wěn)定性，糾正車輛偏航的情況，相比于傳統(tǒng)的全時四輪系統(tǒng)，ECOnnect可為車輛節(jié)省最多5%的油耗，同時這套系統(tǒng)能夠智能化地根據(jù)車輛的狀態(tài)對動力進行分配，降低了駕駛的難度。由于ECOnnect系統(tǒng)的占用空間小，理論上，這套系統(tǒng)未來可以安裝在任何采用前驅(qū)橫置平臺的車輛上。

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